UE e Balcani occidentali, ricerca e innovazione al centro del percorso di integrazione europea

Approvata a Bruxelles una dichiarazione congiunta per rafforzare la cooperazione scientifica, sostenere le carriere dei ricercatori e sviluppare nuovi ecosistemi dell’innovazione. La regione ha già ottenuto circa 237 milioni di euro attraverso il programma Orizzonte Europa.

Bruxelles e i Balcani occidentali rafforzano il dialogo su ricerca e innovazione, puntando sulla cooperazione scientifica come leva per accelerare l’avvicinamento della regione all’Unione europea. È questo l’obiettivo della dichiarazione congiunta approvata in occasione della riunione ministeriale della Piattaforma di orientamento dei Balcani occidentali per la ricerca e l’innovazione, svoltasi a Bruxelles. L’intesa rilancia l’impegno comune dell’UE e dei sei partner della regione — Albania, Bosnia-Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia — con l’obiettivo di sostenere le carriere scientifiche, rafforzare gli ecosistemi dell’innovazione e definire un nuovo piano d’azione congiunto. L’incontro, dedicato al tema «Ricerca e innovazione come acceleratori dell’integrazione nell’UE», è stato ospitato dalla commissaria europea per le Startup, la ricerca e l’innovazione, Ekaterina Zaharieva (foto) , e copresieduto dal ministro irlandese per l’Istruzione superiore, la ricerca, l’innovazione e la scienza, James Lawless.

«Con l’approvazione di questa dichiarazione congiunta, stiamo aprendo un nuovo capitolo nella cooperazione UE-Balcani occidentali in materia di ricerca e innovazione», ha dichiarato Zaharieva, sottolineando la volontà di sviluppare iniziative concrete per promuovere l’eccellenza scientifica, sostenere l’innovazione e avvicinare ulteriormente la regione all’Unione.

Ricerca e innovazione, strumenti per l’integrazione

Al centro dei lavori, due priorità strategiche: le prospettive professionali dei ricercatori e lo sviluppo degli ecosistemi dell’innovazione. L’obiettivo è consolidare i legami tra l’UE e i partner balcanici, favorendo la circolazione delle competenze, la collaborazione scientifica e la crescita di contesti più favorevoli alla ricerca e all’imprenditorialità innovativa. A sottolineare il valore di questo percorso è stata anche la commissaria europea per l’Allargamento, Marta Kos, secondo cui la cooperazione scientifica rappresenta un esempio concreto di integrazione graduale per i Paesi candidati. «È vantaggiosa per entrambe le parti già prima dell’adesione all’UE», ha affermato Kos, evidenziando come la collaborazione in questo settore possa produrre benefici reciproci ben prima del completamento del processo di allargamento. Nel corso della riunione, Zaharieva ha inoltre consegnato un premio per l’innovazione a giovani innovatori della regione, valorizzando il ruolo delle nuove generazioni nello sviluppo di idee, tecnologie e iniziative imprenditoriali.

Vent’anni di cooperazione e oltre mille progetti

L’appuntamento di Bruxelles ha coinciso con il ventesimo anniversario della Piattaforma di orientamento per la ricerca e l’innovazione, istituita nel 2006 per riunire la Commissione europea, i rappresentanti dei sei partner dei Balcani occidentali, gli Stati membri e la comunità scientifica e dell’innovazione. In due decenni, il forum ha contribuito a consolidare la fiducia reciproca, ampliare le opportunità di collaborazione e favorire l’associazione dei partner regionali ai programmi europei di ricerca. I risultati sono già misurabili sul piano dei finanziamenti e della partecipazione scientifica. Nell’ambito di Orizzonte Europa, il principale programma dell’UE per la ricerca e l’innovazione, i partner dei Balcani occidentali hanno ottenuto complessivamente circa 237 milioni di euro, partecipando a oltre 1.000 progetti che coinvolgono la regione. Un dato che conferma il peso crescente della cooperazione scientifica nelle relazioni tra Bruxelles e i Balcani occidentali e che pone le basi per una nuova fase di collaborazione, con la ricerca e l’innovazione sempre più integrate nel percorso di avvicinamento all’Unione euro